בית הדין הארצי לעבודה דן בשאלת תוקפו של ההסכם שהגביל את תקופת ההתיישנות לשישה חודשים בלבד במסגרת יחסי עבודה ומצא כי יש לבטלו.

בית הדין נימק את החלטתו במספר נקודות:

1. פערי כוחות כגורם מרכזי

בית הדין הדגיש את פערי הכוחות בין עובדים למעסיקים. הוא קבע שחתימה על הסכם לקיצור תקופת התיישנות, במיוחד כאשר ההסבר לעובד היה מינימלי או לא קיים, אינה משקפת הסכמה אמיתית ומושכלת ולכן בטלה.

2. תקנת הציבור וחופש החוזים

תניית קיצור התיישנות אינה רק עניין פרוצדורלי, יש לה השלכות על זכויות מהותיות. המעסיק, שהינו הצד החזק ביחסים, מחויב להוכיח שהתניה עונה על סטנדרטים של הגינות ותועלת הדדית לשני הצדדים.

3. איזון בין אינטרסים

בית הדין ציין שתנאים חוזיים הפוגעים בזכויות יסוד – כמו זכות הגישה לערכאות – לא יאושרו אלא אם התקיים שוויון אמיתי במו"מ על התנאים או שניתנה תמורה משמעותית לעובד.

מסקנות והמלצות למעסיקים:

כאשר הנכם מבקשים להחתים עובדים על מסמך משפטי אשר מקצר את תקופת ההתיישנות או פוגע בדרך אחרת בזכות של העובדים, שימו לב לנקודות הבאות (האמור אינו רשימה ממצה):

•           וודאו מודעות: בעת החתמת צדדים להסכמים, חשוב להבטיח הבנה אמיתית של התנאים, במיוחד כאשר מדובר בתניות מגבילות.

•           הציעו תמורה: אם נדרשת הגבלה על זכויות, יש לוודא שהיא מגובה בתמורה ממשית וברורה לצד השני.

•           היעזרו בייעוץ משפטי: ודאו שהחוזים שלכם נבדקים על ידי מומחים, על מנת למנוע הכנסת סעיפים שעלולים להיפסל מחמת פגיעתם בתקנת הציבור.

נבהיר, כי גם כתבי ויתור מסוגים שונים, אשר עובדים חותמים עליהם, ייפסלו במקרים רבים על ידי בתי הדין לעבודה, בין היתר משום שלא ניתן לפגוע בזכויות העובדים המופיעות בחוקי המגן.

פסק דין זה מדגיש את החשיבות של שקיפות והוגנות בתהליך כריתת חוזים, במיוחד כאשר מדובר בהגבלות על זכויות עובדים, אשר נחשבים לצד החלש. גם כשמדובר ביחסי עבודה וגם בהסכמים מסחריים אחרים, מימוש נכון של עקרונות תום הלב, מודעות הצדדים והתנהלות הוגנת הם קריטיים להכרה בתוקף ההסכם ולמניעת סכסוכים משפטיים.

* תיק 23901-07-23, ניתן ביום 30/10/2024 בבית הדין הארצי לעבודה